Die Intensivierung der Landwirtschaft verschlechtert die Lebensbedingungen der Turteltauben enorm – ein Schicksal, das sie mit vielen anderen Tieren der Agrarlandschaft teilt. Davon betroffen ist beispielsweise auch der der Vogel des Jahres 2019, die Feldlerche.  Die Ausweitung von Anbauflächen geht mit einem Verlust von Brachen, Ackersäumen, Feldgehölzen und Kleingewässern einher. Damit verschwinden für die Turteltaube Nistplätze sowie Nahrungs- und Trinkstellen. Viele Äcker werden außerdem mit Herbiziden von „Unkraut“ befreit, doch genau von diesen Ackerwildkräutern ernährt sich die Turteltaube. Außerdem ist chemisch behandeltes Saatgut vergiftete Nahrung für die Tauben. Der NABU kämpft seit Jahren für eine EU-Förderung der Landwirtschaft, die Natur erhält statt sie zu schädigen. Neue Agrarpolitik jetzt!

Eine zusätzliche Bedrohung ist die Vogeljagd im Mittelmeerraum. Wissenschaftler konnten nachweisen, dass die jährlich mehr als 1,4 Millionen in der EU legal geschossenen Turteltauben von der Art nicht mehr verkraftet werden können. Besonders skandalös: In manchen Ländern gilt das Schießen der stark gefährdeten Turteltauben als Sport zum eigenen Vergnügen. Gegen Spanien und Frankreich wurden im Juli bereits Vertragsverletzungsverfahren der Europäischen Kommission wegen des schlechten Erhaltungszustands der Art eingeleitet. Gegen vier weitere EU-Staaten liegen offizielle Beschwerden vor. Das ist notwendig, obwohl auf einem Treffen aller Mitgliedsstaaten im Mai 2018 ein Aktionsplan zum Schutz der Europäischen Turteltaube verabschiedet wurde.

Die Turteltauben haben ein vergleichsweise farbenfrohes Gefieder, sie sind die einzigen Langstreckenzieher unter den Taubenarten Mitteleuropas. Zwischen Ende Juli und Anfang Oktober verlassen sie Europa, um südlich der Sahara zu überwintern. Um den gefiederten Liebesboten zu schützen, richtet sich der NABU mit einer Petition an Bundesumweltministerin Svenja Schulze. Sie wird darin aufgefordert, sich für eine verbesserte Landwirtschaftspolitik einzusetzen und dafür, dass die Abschussgenehmigungen in den EU-Mitgliedsstaaten dauerhaft ausgesetzt werden. Jagd auf Turteltauben stoppen!

Zwischen Ende April und Mitte Mai kommen die Turteltauben in ihre Brutgebiete zurück und beginnen mit der Balz. Der Gesang der Turteltaube wirkt zarter, aber eintöniger als bei anderen Tauben und lässt sich gut von anderen Vogelstimmen unterscheiden. Es handelt sich um ein fast schnurrendes, tiefes, ausdauerndes Gurren. Männchen und Weibchen bleiben sich über eine Brutsaison treu, ihr Nest bauen sie aus Zweigen ins Gebüsch. Am Aussehen kann man Männchen und Weibchen kaum unterscheiden, die Jungen sind jedoch am mehr oder weniger einfarbigen Gefieder zu erkennen. Turteltauben sind ihrem Brutgebiet treu und kehren immer wieder dorthin zurück, das gilt aber auch für die Überwinterungsgebiete; das zeigen in Frankreich besenderte Vögel, die in Gambia wiedergefunden wurden. Die Winterquartiere der Turteltaube liegen in und südlich der Sahelzone vom westlichen Senegal bis Äthiopien im Osten Afrikas. Dort gibt es Akazienwälder und Buschland mit Savannengräsern, die den Lebensraumansprüchen der Turteltauben gerecht werden. Aussehen, Lebensweise und Nahrung  

Ursprünglich waren Turteltauben in Auwäldern, Waldsäumen und Lichtungen zuhause, die heute zunehmend fehlen. Die Tauben sind zwar flexibel genug, um auf andere Lebensräume auszuweichen, doch das reicht nicht aus – die Beständer sind in den letzten Jahrzenten stark zurückgegangen. Die bevorzugten Lebensräume der Turteltaube liegen heute entweder in der vom Menschen genutzten Kulturlandschaft oder in lichten Wäldern mit Unterwuchs. Große Sträucher wie Hasel, Weißdorn oder Holunder nutzt sie zum Brüten. Aber auch im Unterbau von Nadelwäldern oder in jungen Laubbäumen werden Nester gerne gebaut. Neben Waldrändern dienen ihr auch große Hecken und Streuobstwiesen als Versteck oder Brutplatz. Sie lebt versteckt zwischen den Zweigen und ist schwer zu entdecken. Leichter beobachten kann man sie an Trinkplätzen oder bei der Nahrungssuche am Boden.

In landwirtschaftlich geprägten Gebieten ist ein Mix offener, kultivierter Flächen mit Wasserstellen für die Nahrungssuche ideal. Solche natürlichen Lebensräume sind in unserer intensiv genutzten Landschaft aber rar geworden, viele Auwaldbereiche, Feldgehölze und Ackersäume sind verschwunden. Doch die Turteltaube ist durchaus anpassungsfähig. Bedeutende Brutvorkommen in Deutschland befinden sich inzwischen auf ehemaligen Truppenübungsplätzen oder in der Bergbaufolgelandschaft, wie südlich von Leipzig, wo sich Pionierwälder entwickelt haben. Lebensraum, Verbreitung und Bestand 

Die Turteltaube darf in zehn EU-Staaten gejagt werden, diese Mitgliedstaaten müssen aber sicherstellen, dass der Fortbestand der Art dadurch nicht gefährdet wird. Doch die Abschussquote ist offensichtlich viel zu hoch: Jährlich werden in der EU mindestens 1,4 bis 2,2 Millionen Turteltauben geschossen. Besonders gravierend für die Bestandsentwicklung ist die Jagd auf dem Frühjahrszug, denn sie trifft Vögel, die den Winter überlebt haben und bald brüten würden.

Eine weitere Gefährdungsursache für den Bestand der Turteltauben ist die Wilderei. Obwohl der Umfang des gesamten Zugvogelmords langsam zurückgeht, werden viele Vögel noch immer zum Vergnügen geschossen oder auf Märkten zum Verzehr verkauft. BirdLife International geht davon aus, dass pro Jahr allein mehr als 600.000 Turteltauben im gesamten Mittelmeerraum der illegalen Tötung zum Opfer fallen – entweder in Ländern ohne Jagderlaubnis, außerhalb der erlaubten Jagdzeiten oder mit illegalen Methoden. Diese Zahl birgt jedoch große Unsicherheiten, da aus vielen Staaten keine oder nur schwer belastbare Daten vorliegen. Jagd

Weltweit gibt es etwa 300 Taubenarten. Sie sind mehrheitlich in den Tropen beheimatet, in Deutschland leben nur die Gattung Columba mit drei heimischen Arten (Ringel-, Hohl- und Felsentaube) und die Gattung Streptopelia mit zwei heimischen Arten – Türkentaube und Turteltaube. Die in Deutschland wildlebenden Taubenarten lassen sich unter anderem am Nackenfleck unterscheiden.

Den meisten Menschen begegnen allerdings weniger die Wildtauben, sondern die Stadttaube. Es handelt sich um verwilderte Haustiere, die von der Felsentaube abstammen. Zum Teil sehen sie dieser ähnlich, vielfach sind aber verschiedene Zuchtformen eingekreuzt.

Geschätzt 500 Millionen Straßentauben leben weltweit in den Städten, die mit ihren Gebäudenischen den Felsentauben-Nachfahren viele geeignete Nistplätze bieten, was Gebäudebesitzer allerdings nicht gerne sehen. Deshalb haben Stadttauben vielfach unter tierschutzwidrigen Abwehrmaßnahmen zu leiden. Besonders verwerflich – und illegal – ist der Einsatz von Klebepaste. Sie soll der Vogelabwehr dienen, ist für Vögel und andere Tiere aber tödlich, weshalb der Einsatz gegen verschiedene Gesetze verstößt. Vogeltod durch Klebepaste 

Die Ringeltaube (Columba palumbus) ist die größte und häufigste heimische Taube. Der ursprüngliche Lebensraum setzt sich aus offenen Landschaften mit kleineren Waldflächen oder Feldgehölzen zusammen, heute brüten Ringeltauben auch in Grünanlagen, Parks, Friedhöfen und größeren Gärten. Am weißen Halsseitenfleck ist sie zu erkennen. Sie ernähren sich vorwiegend pflanzlich: Getreide, Mais, Bucheckern und frisches Blattgrün stehen auf dem Speiseplan ganz oben. Seltener werden auch Würmer oder Insekten erbeutet. mehr

Die Hohltaube (Columba oenas) ist deutlich kleiner als eine Ringeltaube, etwa so groß wie eine Stadttaube, und sie hat auch ein ähnliches Gefieder. Es ist blaugrau, hat aber keine weißen Gefiederpartien an Bürzel oder Flügel, und ihr fehlen die kräftigen schwarzen Flügelbinden der Felsentaube. Die Hohltaube brütet in Wäldern und Parkanlagen, ist dabei aber auf Altholzbestände angewiesen, und da sie in Höhlen nistet, ist sie auch eng an Vorkommen des Schwarzspechts gebunden. Die Hohltaube ernährt sich von Früchten, Samen, Beeren, Eicheln und anderer pflanzlicher Kost. Ihre Nahrung sucht sie auf Feldern und Grünflächen. 

Die Felsentaube (Columba livia) ist deutlich kleiner als die Ringeltaube. Kopf, Hals, Brust und Rücken sind blaugrau mit glänzender Färbung am Nacken, die bei den Männchen ausgeprägter ist. Die Flügeldecken sind heller mit zwei dunklen Binden. Der natürliche Lebensraum der Felsentauben sind Felsklippen an der Meeresküste oder auch in Berggebieten mit Höhlen und Felsspalten als Nistgelegenheit. Felsentauben ernähren sich von Getreidesamen, Eicheln und Samen von Koniferen, Knospen, Beeren und vereinzelt auch von Schnecken, Insekten und Würmern. 

Die Stadttaube (Columba livia f. domestica) stammt von verwilderten Haustauben ab, die aus der Felsentaube gezüchtet wurden. Heute sind Stadttauben weltweit verbreitet. Ihr Federkleid ist sehr variabel, manche Stadttauben sehen der Felsentaube sehr ähnlich. Stadttauben sind Körner- und Samenfresser, nutzen in den menschlichen Siedlungen aber eine Vielzahl von Nahrungsquellen, auch Abfälle. Meistens leben die Partner in lebenslanger Monogamie und halten sich normalwerweise das ganze Jahr über im Brutrevier auf. mehr 

Die Türkentaube (Streptopelia decaocto) stammt ursprünglich aus den südasiatischen Halbwüsten und Steppen. Erst im Laufe des 18. Jahrhunderts hat sich die Art nach Vorderasien und im 19. Jahrhundert nach Südosteuropa ausgebreitet. Im vorigen Jahrhundert wanderte die Türkentaube aus dem Balkan in ganz Europa ein und bewohnt bis nach Norwegen und Schottland Parks, Dörfer und Gartenstädte. Die Türkentaube ernährt sich von Keimlingen, Früchten und Samen. Außerhalb der Brutzeit leben Türkentauben sehr gesellig und bilden Schlafgemeinschaften. mehr  

Die Turteltaube (Streptopelia turtur) ist kaum größer als eine Amsel. Sie ist die einzige Langstrecken­zieherin unter den heimischen Taubenarten. Europaweit ist ihr Bestand in den letzten Jahrzehnten eingebrochen. Gründe dafür sind vor allem die intensive Landwirtschaft, aber auch die Jagd auf sie im Mittelmeerraum. Die Turteltaube ist recht scheu und hält sich meist in Bäumen auf. Ihre Nahrung sucht sie fast immer am Boden. Sie fliegt sehr wendig und auf dem Zug fast immer in der Nacht. Sie ernährt sich fast ausschließlich vegan von Samen von diversen Kräutern, Blumen und Gräsern, gern auch Fichten- und Kiefernsamen am Boden und sie muss täglich trinken. mehr 

Der Naturschutzbund Deutschland hat zusammen mit dem Landesbund für Vogelschutz in Bayern die Turteltaube zum „Vogel des Jahres 2020“ gewählt. Damit wollen NABU und LBV darauf aufmerksam machen, dass diese Vogelart stark gefährdet ist. Seit 1980 sind fast 90 Prozent des Bestandes in Deutschland verschwunden, ganze Landstriche sind „turteltaubenfrei“, denn der Vogel findet kaum noch geeignete Lebensräume. Der NABU setzt sich daher für eine Reform der EU-Agrarpolitik ein. Zudem ist die Turteltaube durch legale und illegale Jagd im Mittelmeerraum bedroht.  Der NABU hat deshalb eine Petition gestartet, um einen Jagdstopp für Turteltauben zu erwirken.