Der Mittelspecht (Dendrocopos medius)

Der Mittelspecht wurde zum Leipziger Auwaldtier 2003 gewählt, weil er mit seiner Vorliebe für Alteichen und Todholz als eine typische Vogelart des Leipziger Auwaldes gilt.
Eine Hartholzaue mit deutlicher Dominanz von Stieleichen, wie sie im Leipziger Auwald früher einmal vorkam und künftig wieder angestrebt wird, bietet dem Mittelspecht einen idealen Lebensraum.
Wenn man hier im Frühjahr ein krächzendes Gejammer vernimmt, wird es sich wahrscheinlich um das Liebeswerben des Mittelspechts handeln. Er teilt sich sein Refugium mit dem Buntspecht (Dendrocopos major), dem Kleinspecht (Dendrocopos minor), dem Schwarzspecht (Dryocopus martius), dem Grauspecht (Picus canus) und am Waldrand mit dem Grünspecht (Picus viridis).

Mittelspechte sind Standvögel, die aber gelegentlich vom Spätsommer bis zum Frühjahr einzeln umherstreifen. Von März bis Mai sitzen die Mittelspechtmännchen und -weibchen meist auf hohen Bäumen und machen sich durch jämmerlich quäkende Balzlaute bemerkbar. Das typische Balztrommeln, wie man es vom Buntspecht kennt, ist beim Mittelspecht nicht zu hören. Ihre Bruthöhle mit kreisrundem Einflugloch an der Astunterseite zimmert das Pärchen, das nur während der Brutzeit zusammenlebt, in der Regel in nahezu waagerechte starke Seitenäste alter Eichen. Von April bis Mai werden fünf bis acht Eier ausgebrütet. Die Jungen sind mit etwa drei Wochen flügge.

Das markante hackende Geräusch der nach Nahrung suchenden Hackspechte (Bunt-, Klein- und Schwarzspecht) vermisst man beim Mittelspecht. Auf Grund seines schwächeren Körperbaus (Schnabel, Schädel, Füße) ist er nicht in der Lage zu hacken.
Oft wie eine Meise an dünnen Zweigen hängend stochert und sucht er mit seinem Schnabel nach Nahrung in der groben rissigen Borke alter Stieleichen. Seine Beutetiere spießt er dann auf die Widerhaken seiner Zunge.

Manchmal nimmt er sie auch von Blättern und Zweigen ab. Diese Nahrung besteht in erster Linie aus Insekten, Larven und Raupen, seltener ernährt er sich auch pflanzlich von Samen, zum Beispiel von Eicheln, Haselnüssen und Bucheckern.

Während Erdspechte (Grau- und Grünspecht) ihre Nahrung vorwiegend am Boden suchen, besiedelt der Mittelspecht das „obere Stockwerk” lichter bis geschlossener Laubwälder mit hohem Alteichenbestand, in denen ganzjährig ein ausreichendes Angebot an Beutetieren vorkommt.

Ausgehend von seinem ursprünglichen Lebensraum im östlichen Mittelmeergebiet besiedelt der Mittelspecht gegenwärtig vorwiegend die warmgemäßigten Laubwaldzonen Mittel- und Südeuropas sowie Vorderasiens. Sein Bestand lässt sich nur sehr schwer ermitteln, weil der Mittelspecht außerhalb der Hochbalz- und Fütterungszeit der Jungen ein sehr leiser und scheuer Vogel ist. Außerdem sind Männchen und Weibchen äußerlich kaum zu unterscheiden. Die größte Population innerhalb Europas, wahrscheinlich sogar weltweit, kommt in Deutschland vor.
Der gesamte Leipziger Auwald ist – ausgenommen das stark frequentierte vordere und hintere Rosental – von etwa 40 bis 50 Brutpaaren besiedelt. Dabei weisen die nord- westliche Elster-Luppe-Aue sowie die Burgaue einen stärkeren Besatz aus, als zum Beispiel das Eichholz bei Zwenkau. Außerhalb des Auwaldes ist im Raum Leipzig nur ein Brutvorkommen im Staditzwald bei Taucha bekannt.